Walter Shewhart: contribuições à estatística aplicada na indústria
Shewhart foi um físico, engenheiro e estatístico americano, reconhecido como o "pai do controle estatístico de qualidade". Seus estudos influenciaram profundamente especialistas como Deming e Juran e transformaram a forma como a indústria compreende e aplica conceitos de qualidade em processos e produtos.
Na década de 1920, Shewhart foi transferido para o Bell Labs, onde recebeu a missão de apoiar pesquisas voltadas a aumentar a confiabilidade dos sistemas de transmissão. Para isso, ele dedicou-se a adaptar a estatística às necessidades industriais, focando especialmente na compreensão das variações do processo. Seu objetivo era determinar em qual momento uma máquina deveria ser parada, ou seja, identificar quando os dados começavam a indicar que algo estava fora da normalidade.
Para estudar esse comportamento, Shewhart coletou dados de uma máquina operando em condições normais e utilizou histogramas para analisar seus padrões. Com base na média e no desvio padrão, percebeu que aproximadamente 99,73% dos dados ficavam dentro do intervalo de mais ou menos três desvios padrão em relação à média. Essa descoberta foi fundamental:
Se um ponto ultrapassava esse intervalo, havia apenas 0,3% de chance de isso ocorrer por variação natural (causa comum) e 99,7% de chance de representar um problema real (causa especial).
A partir dessa lógica, Shewhart desenvolveu o controle estatístico de processos, representado principalmente pelas cartas de controle, que permitiam monitorar o comportamento dos dados em tempo real e identificar rapidamente desvios significativos.
Shewhart entendeu que, para garantir um controle eficaz do processo, era essencial acompanhar o comportamento dos dados em tempo real por meio de monitoramento contínuo. Esses princípios permanecem fundamentais e continuam sendo aplicados amplamente no Lean Six Sigma dentro das indústrias.
A capacidade de compreender a variação e monitorá-la adequadamente fortaleceu a tomada de decisões baseada em fatos e contribuiu significativamente para a redução de desperdícios no ambiente fabril.
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